Categorie archieven: Miami

From Vizcaya to the Everglades and the Keys

Ilse. August 24-28

Since most of the ordered packages were ordered and scheduled to arrive by the 27th at the very latest there was finally some time to sit back and relax.

On August 23th we decided to visit the Vizcaya Museum and Gardens. The museum is actually the former villa and estate from businessman James Deering (Deering-McCormick – International Harvester fortune)and was built between 1914 till 1922. He collected lots of European artefacts and built a house around it.bizcaya mansion (10) bizcaya mansion (6)

On August 24th we planned to go to the Keys but on the way changed our mind and went to visit the Everglades…When we arrived at the entrance they alerted us that mosquito level was high !!! I think we were the only ones wearing shorts and sleeveless shirts!!! Even with a strong Deet spray we could not really enjoy a walk through the park so we decided we would have to come back and prepare better… On our way back we prepared for our trip to the Keys the next day and bought beach chairs and a little tent to protect us from the strong sun! We could ship them on the boat to Grenada…

alligator
alligator
een zeekoe (manitee)
een zeekoe (manatee)

On August 25th we went to Key Largo and got some sun on a little beach with lukewarm water! Too warm to cool off, luckily there were showers so we could wash off the salt and have a nice dinner and cocktail at a local restaurant before going back to the hotel.

ibis
ibis
green animal
green animal

August 26th, the washing machine arrived !!!! Stefan decided to go drop off all our stuff today so maybe we had a chance it could still go on the boat leaving tomorrow. We arrived at 3PM (they closed at 4PM) with thunder and dark clouds…all the packing is done outside. We managed to get all our stuff in the D-Box with room to spare and they confirmed it would go on the boat tomorrow so arrive in 8-10days at Grenada!!! It was a tiring day which we ended at a restaurant on famous Ocean Drive

everglades shark alley walk (3)
A baby alligator only hatched 5 days ago.
everglades air boat (2)
A Anhinga in the Everglades.
everglades air boat (3)
A view on one of the canals in the Everglades.
everglades air boat (5)
An airboat
everglades shark alley walk (9)
A great blue heron.
everglades the loop (4)
Cypres trees with bromelias attached to it.

August 27th, pouring rain in the morning, after some hesitation we did leave for the Everglades and by the time we got there the skies cleared out. This time with long sleeves and pants :-). At the first visitor centre the ranger told us we could see a nest of a female alligator with 30-40 little ones who had just hatched 5 days earlier. Further down the path there were some more females on a nest all marked with a “caution” tape. For the first one we really had to look hard as we passed by it twice without seeing it…so many of them!!! We did a scenic route through the Everglades and at the end just barely managed to join an Airboat ride. The park closes at 5.30PM and it was 5PM. It was OK but we had already seen lots of alligators, turtles and herons on our walks that we did not see anything new…In the evening we went back to Ocean Drive to have Stefan’s picture taken with the “vuile brakees” bicycle shirt in front of the former house (Casa Casaurina) of Gianni Versace (murdered there by a spree killer in 1997).

Een vuile brakee bij het huis van wijlen Gianni Versace
Een vuile brakee bij het huis van wijlen Gianni Versace
Perez Museum of Art Miami (6)
Stefan heeft een zwaar hoofd. Stefan lost his head again.
Perez Museum of Art Miami (4)
Garbage found in the Caribbean Sea. 🙂
Downtown miami (4)
Downtown Miami.
Downtown miami (3)
Downtown Miami

August 28th, time for checking out and go to downtown Miami. Our flight was at 5PM so we had time to visit the Perez Art Museum Miami (PAMM). A nice museum with a collection of especially south american artists. We left in time to catch our flight to Grenada. By the time we got through customs it was 10PM when we arrived at the hotel. We were starving only to find out that the restaurant was closed for the night and we were the only ones in the hotel…

Dag 7 Miami Beach, Florida: $hop till we drop

Stefan 34°in de schaduw, zonnig met af en toe een korte bui

Ik loop dus tot nu toe altijd een paar dagen achter met mijn verslag (7 om precies te zijn). Dat zal beteren, want ik krijg stilaan meer en meer vrije tijd. (Ironisch om dit op vakantie te zeggen, niet?)

Waar waren we gebleven? Aha, op zaventem. Na een kort en krachtig afscheid van onze geliefde verwanten in eerste graad naar onder en boven zoals beschreven bij Ilse haar verslag, zijn we op de vlieger gestapt. Dat was best een leuke ervaring met : we hadden gekozen voor het extra pakket (+99EUR), en dat was zijn prijs meer dan waard: 10 extra kilootjes bagage, een business class type stoel met wat filmpjes en wat beter eten. Het was een 9.10 uur lange vlucht Brussel – Miami, maar met het voordeel dat we niet moesten overstappen.

We verblijven in een soort appartement-hotel Sunbrite appartments. Blijkbaar is dat hier geen uitzondering, want overal zie je appartementen te huur. Er zijn ook echte hotels, maar die zijn aan de (zeer) dure kant. Met onze gehuurde Toyota corolla en mijn GPS app op mijn iphone zijn we er vlot geraakt. (De  Nokia ‘here’ app is werkelijk de max: all kaarten van alle landen in de wereld gratis, en het werkt zonder netwerk verbinding. Echt de moeite om na te gaan! Waarom moet een mens nog een gps kopen?)

Een eerste probleempje was om onze wagen te parkeren. Je moet je Miami Beach voorstellen als Knokke in het kwadraat: een eilandje groot waar veel mensen dicht op elkaar wonen, met een constante toeloop van toeristen. Dus nooit geen parkeerplaats te vinden. Of toch geen gratis. Je kan wel overdag gratis parkeren van 7:00 tot 18:00, maar daarna is het enkel voor mensen met een bewonerskaart. IMG_2167Dus moet je in de parkeergarage, a rato van 1 $ per uur (ook ’s nachts!). Zodoende zijn we constant bezig met de wagen te verzetten, of ermee rond te rijden want dat is ook goedkoper dan parkeren 😉 Dat van die bewonerskaart is ook maar spreekwoordelijk, want ze rijden hier rond met een camera wagen die de nummerplaten controleert. Sta je verkeerd, dan word je weggesleept. Je moet ook verplicht steeds met je voorwielen eerst in een diagonale parkeerplaats rijden, want  vooraan de wagen hangt er immers geen nummerplaat.IMG_2164

De eerste volle dag heb ik bijna geheel online gespendeerd. Ik had in Belgie een wenslijst opgebouwd bij amazon.com, en daar heb ik heel wat van besteld. Van de gelegenheid gebruik gemaakt om 1 maand een proefabbonnement van gratis 2daagse levering te laten ingaan, wat ik dan terug ga opzeggen.

Deze plotselinge koopwoede heeft wel mijn (Amerikaanse) credit kaart firma’s verrast, want op geen tijd waren mijn Mastercard en Discover kaart geblokkeerd. Blijkbaar mag je zeker niet in een supermarkt betalen, want het was dezelfde Walmart rekening die allerlei bellen liet afgaan bij de anti fraud brigade van de respectievelijke banken. In tegenstelling tot België zijn de banken verantwoordelijk om frauduleus gebruik van de kaart te vergoeden ipv de consument, wat ze veel voorzichtiger maakt. Neem daarbij nog het feit dat deze kaarten nog steeds geen chip hebben en zich behelpen met de fraude gevoelige magnetische strip, en je ziet waarom de banken bij het minste vermoeden van fraude de kraan toedraaien. Enfin de chip kaart zit eraan te komen tegen 1 oktober 2015: chip cards are coming to the US. Om het gratis 800 nummer van de bank te kunnen bellen heb ik echter een vooruitbetaalde telefoonkaart van 20$ moeten kopen. Het heeft wat tijd gekost, maar na in totaal 4 blokkeringen hebben de algoritmes mijn nieuw koopgedrag aanvaard. Wacht tot ik in Grenada wat betalingen ga doen…

Na levering van ongeveer een 30-tal dozen, zijn ongeveer alle bestelde goederen toegekomen. We wachten met spanning of onze mini-wasmachine Haier 1.0 Cubic Foot Portable Washing Machinehet gaat halen. Levering is beloofd voor 27 augustus, en Walmart houdt vol dat het in order komt. We zijn intussen den 25sten en ze is nog niet vertrokken … Duimen maar.

Een teleurstelling is dat ons verhoopt composterend toilet airheadtoileter niet bij zal zijn. Blijkbaar heeft de maker airhead een heel beperkte productiecapaciteit, en ondanks uitgebreide en op voorhand gemaakte afspraken kan hij het toilet niet in Miami op tijd krijgen. Ik denk dat het er in Grenada vanwege douane wachttijden ook niet van zal komen, dus zou het kunnen dat we ons de ganse trip gaan moeten ophouden…. Of nee, wacht er zijn 2 gewone marine toiletten op de boot.

Wat ik wel zeker weet is dat onze plooifietsjes meegaan naar de boot, want ik kreeg net een telefoon van de ontvangstbalie dat ze geen raad weten met de twee grote kartonnen dozen die vandaag toekwamen, en of we nog veel pakjes onderweg hadden? Aan ieders geduld komt blijkbaar een eind… Ze moeten zich wel afvragen hoe we al dat gerief in onze valies gaan meenemen, maar daar heb ik een antwoord op. We zijn immers verleden donderdag langstgeweest bij Tropical Shipping en daar hebben we een doos (1m x 1,5m x 1m hoog) besteld die meegaat met de eerstvolgende boot naar Grenada. Hij vertrekt op donderdag en het duurt ongeveer 8 dagen, dus zou ons gerief moeten toekomen rond de 11de september.  Gewicht telt niet, dus we gaan maken dat ze volzit…

Met wat vraag je? Volgens Ilse met voor de helft onnodig materiaal, volgens mij met uitsluitend onmisbare dingen zoals naast de hierboven vermelde dingen ook nog een vacuum verpakmachine, een stofzuigerken, een fietskarretje, batterijen, ehbo kit, schuur/zaag/slijp combinatiemachine, kleren, electrisch materiaal, sodastream, strandstoeltjes, parasol, huishoud producten, verzorgingsproducten, … Ook wat dingen om mee te ruilen later, zoals makeup, kleurpotloden, crayola, frisbees, vishaken.